Sufrir una lesión nunca es agradable, pero en algunos casos, puede alterar la vida y provocar daños significativos, tiempo de recuperación y, a veces, incluso una disminución permanente en la calidad de vida de la víctima. Las lesiones personales, por lo general, describen las lesiones sufridas por la víctima en un accidente o por la negligencia de otra parte. Pueden incluir lesiones como latigazo cervical, lesiones de tejidos blandos, abrasiones y cortes, huesos rotos e incluso angustia mental.

Según la Asociación Médica Estadounidense, una lesión catastrófica es aquella que causa una lesión grave en la columna o el cerebro, aunque la definición legal de una lesión catastrófica puede ser mucho más amplia y abarca varias lesiones personales graves y graves. Algunos ejemplos de lesiones catastróficas incluyen lesiones cerebrales traumáticas, lesiones de espalda y columna, parálisis, quemaduras graves, pérdida de extremidades o amputaciones y lesiones internas graves.

¿Cuál es la diferencia entre lesiones catastróficas y lesiones personales?

Aunque una lesión catastrófica todavía se considera un tipo de lesión personal, existen varias diferencias clave entre una lesión que afecta a una persona en general y una que se considera catastrófica. Por ejemplo:

  • El alcance y la gravedad de las lesiones, y el tiempo que puede llevar recuperarse. Generalmente, una lesión catastrófica será extremadamente grave, mientras que una lesión personal será más leve. Debido a que muchas lesiones catastróficas a menudo involucran la cabeza o la columna, la recuperación de la víctima puede llevar un tiempo significativo y la necesidad de recibir atención médica. Otras lesiones catastróficas pueden implicar la pérdida de una extremidad, quemaduras graves o desfiguración, todo lo cual requiere una atención significativa y prolongada después del accidente. Por el contrario, las lesiones menores a menudo sanan mucho más rápido.
  • El monto total de los daños. A medida que aumenta la necesidad de atención médica después de una lesión catastrófica, también lo hacen los costos asociados con la obtención de la ayuda que necesita la víctima. Los daños después de una lesión catastrófica incluyen los costos de visitas al médico, atención especializada, estadías en el hospital, pruebas e imágenes médicas, costos de rehabilitación y terapia, y medicamentos recetados. Además, incluyen la pérdida de salarios o ingresos que la víctima puede experimentar como resultado de estar sin trabajo, e incluso la pérdida de ingresos potenciales futuros si no puede trabajar después de la lesión. Los daños generales, como el dolor y el sufrimiento de la víctima, las cicatrices y la desfiguración, la pérdida del consorcio y la pérdida del disfrute de las actividades cotidianas también son comunes en los casos de lesiones catastróficas.
  • Los cambios en la calidad de vida de la víctima. Una lesión catastrófica frente a una lesión personal a menudo resulta en cambios de por vida, y la víctima no puede disfrutar de muchas de las actividades que antes había podido disfrutar. También pueden estar sin trabajo durante un período prolongado y, en algunos casos, es posible que nunca puedan volver a trabajar en su puesto actual. Es posible que necesiten terapia y rehabilitación significativas, y la calidad general de su vida puede disminuir sustancialmente.
  • Los efectos en la familia y seres queridos de la víctima. La víctima de una lesión catastrófica no es la única persona que experimenta cambios importantes en la vida después del accidente: aquellos que viven con la víctima, la cuidan y se preocupan por ella a menudo encuentran que sus propias vidas también se ven patas arriba. Su ser querido puede necesitar ayuda sustancial con las tareas diarias. Es posible que su familia ya no disfrute de las actividades que solían hacer juntos. Es posible que dedique su tiempo a cuidar a su ser querido, lo que provocará grandes cambios en su vida.
  • Los efectos en el caso y el proceso de recuperación de la indemnización. Si bien tanto las lesiones catastróficas como las lesiones personales generalmente se resuelven durante una demanda por negligencia, existen algunas diferencias importantes. Para empezar, el nivel de preparación requerido en un reclamo por lesiones catastróficas puede ser significativo, y el reclamo deberá probarse con evidencia clara, convincente y meticulosa. Es probable que se requiera el testimonio de testigos expertos, y un reclamo por lesiones catastróficas puede tomar más tiempo para negociar o litigar que un asunto más simple de lesiones personales.
  • La necesidad de un abogado con conocimientos y experiencia. Un abogado de lesiones catastróficas puede ser esencial en su caso, ya que puede ayudar a negociar con la otra parte y su compañía de seguros hacia un acuerdo justo y razonable. Debido a que estos casos pueden volverse complejos rápidamente, involucrar muchas leyes diferentes y deben probarse a través de pruebas significativas, un abogado con experiencia en lesiones catastróficas puede ser invaluable durante las negociaciones de acuerdos y durante su juicio, si es necesario.

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